С 08 по 11 ноября 2023 года в городе Иваново проходил Фестиваль по настольному теннису для лиц средних и старших возрастных групп населения России, в котором приняли участие ветераны-любители этого вида спорта от 40 до 80 лет и старше. Такое громоздкое название получили соревнования, которые ранее назывались более коротко: Чемпионат России по настольному теннису среди ветеранов.
В Иваново приехали спортсмены со всей страны (более 330 чел.): из Москвы и Санкт-Петербурга, Екатеринбурга и Перми, Кемерова и Самары, из Якутии, Сахалина, Красноярска и других городов, краёв и областей Российской Федерации. Среди них были как бывшие известные теннисисты, так и те, которые взяли в руки ракетку совсем недавно. Из «звёзд» в Фестивале участвовали неоднократные чемпионы России, стран ближнего и дальнего зарубежья, призёры чемпионатов Европы и Мира: Екатерина Краснова (Москва), Дина Минакова (Подольск), Галина Зверева (Пермь), Сергей Сафронов (Московская область), Вячеслав Морозов (Санкт-Петербург), Анатолий Валов (Таштагол), Виктор Вирясов (Новосибирск), Александр Касаткин (Москва), Владимир Тудвасев (Самара), Владимир Ельцов (Йошкар-Ола), Олег Силицкий (Москва), Дмитрий Давыденко (Москва) и многие другие- всех не перечислить.
Соревновались в возрастных категориях: 40-49лет, 50-59, 60-64, 65-69, 70-74, 75-79, 80 лет и старше. И мужчины, и женщины играли в одиночных разрядах, парных и микстах. Матчи проводились из 5-и партий.
Рассказать обо всех перипетиях соревнований в короткой заметке не представляется возможным. Скажем лишь об участии в Фестивале нашего земляка из СДЦ «Радуга» Александра Касаткина и его постоянного партнёра в мужском парном разряде Олега Силицкого. Они оба представляли Москву (ЗАО и ЮЗАО). В личном разряде они уверенно вышли в плей оф, где провели несколько зрелищных поединков, доказав своим мастерством, что по праву входят в элиту российского настольного тенниса в возрастной категории 75-79 лет.
Наибольшего успеха А.Касаткин и О.Силицкий добились в мужском парном разряде, где они уверенно обыграли в четвертьфинале одну из сильнейших пар России – А. Валова (Кемеровская область) и Александра Сидельникова (Новосибирская область) – со счётом 3:0. Достойно сыграли москвичи в полуфинале с будущими победителями Фестиваля Вячеславом Морозовым и Александром Калошиным (Дубна), уступив им в упорном поединке со счётом 1:3. В итоге наш земляк А. Касаткин с товарищем были удостоены бронзовых медалей.
Москвичи отметились и в миксте. Причём у А.Касаткина (76 лет) была самая «молодая» из всех участников Фестиваля партнёрша по паре – Лидия Козлова (86 лет) из Московской области.
Фестиваль прошел на высоком спортивном уровне, было много по- настоящему ярких поединков. В свободное от игр время участники смогли ознакомиться с достопримечательностями г.Иваново. В частности, А.Касаткин и О.Силицкий «разыскали» в городе мини скульптуры «Пожилого человека» и «Верность» (собака и кошка).
11 ноября вечером состоялась красочная церемония закрытия соревнований и награждение победителей и призёров Фестиваля дипломами и медалями, после чего участники радостные от общения друг с другом стали разъезжаться по домам, чтобы отдохнуть и после возобновления тренировок на родине опять встретиться за теннисными столами в соревнованиях как в России, так и зарубежом.
