C 6-го по 14-е июля в Риме состоялся JTTF WORLD MASTERS TABLE TENNIS CHAMPIONS HIPS-Rome 2024-Чемпионат мира по настольному теннису среди ветеранов.
В столице Италии на этот раз собралось небывалое количество участников – 6100 человек из 102 страны, которые соревновались на 350 столах в 6-и залах Выставочного центра Рима. И женщины, и мужчины играли как в одиночных разрядах, так и в парных, в том числе в миксте (впервые за всю историю проведения чемпионатов Европы и Мира), в возрастных категориях 40-44 лет и т.д. до 85-89 лет, 90+ лет. Самым «молодым» участником стала 99-летняя Юэт ЮВа из Нью-Йорка.
На предварительном этапе все теннисисты были разведены по группам, в каждой из которых было по 4-е человека. По два победителя выходили в финальную часть (main draw), а занявшие 3 и 4 места – в Consalation, в которых играли по олимпийской системе. Такой же порядок был и в парных соревнованиях, и в миксте.
Из России в Рим приехали 33 ветерана, хотя в былые времена (до 2020 года) их было от 150-160 человек и более. Сказалась «пятилетка» их неучастия в международных соревнованиях. Сначала из-за пандемии (2020-2022гг.), а потом из-за санкций (2022-2024 гг.). В этом году их допустили, но играли они в нейтральном статусе (AIN) без флага (его не было даже на флагштоках), какой-либо российской символики и пр. и пр. Естественно, для них это была дополнительная психологическая нагрузка.
Среди россиян был и наш земляк Александр Касаткин – представитель филиала «СДЦ «Радуга» ГБУ города Москвы «Молодёжный центр «Галактика», игравший в возрастной группе 75-79 лет. И надо отдать ему должное: среди москвичей 75-80+ летнего возраста он добился лучшего результата, войдя во всех разрядах в main draw: в одиночном вышел из группы вторым, уступив только в упорной борьбе будущему вице-чемпиону WANG YIN из Китая; в мужском парном разряде с Николаем Большовым стали первыми в группе и в main draw одержали хорошую победу над англичанами; в миксте с Bulaha Ludmila из Латвии уверенно вышли из группы в финальную часть, где в напряжённом поединке уступили в четвёртой партии лишь два очка (1:3) английскому дуэту.
Солнцевчанин на чемпионате одержал победы над соперниками из Индии, Ирландии, Великобритании, Чехословакии, Франции, Австрии, Германии и Израиля.
Отметим также и успешное выступление многолетнего партнёра А.Касаткина 80-летнего Олега Силицкого из Москвы, с которым он становился чемпионом России в 2017 году. Он также вышел из группы 80-84 года в main draw, где одержал хорошую победу над опытным латвийским ветераном (3:1).
Чемпионат был хорошо организован и проведён. В день отдыха, 10 июля, участники побывали на экскурсии в Риме, познакомились со многими достопримечательностями вечного города. В свободное время смогли поплавать в бассейне отеля Шератон, расположенного в зелёной зоне столицы Италии.
Но, пожалуй, самое главное достижение этого чемпионата в том, что все ветераны провели эти дни без каких-либо отрицательных эмоций: все жили на одной волне-любви к этой удивительной игре под названием настольный теннис, объединяющей людей разных стран, независимо от цвета их кожи, вероисповедания и прочих особенностей и сложностей современного мира.
После Рима ветераны начнут готовиться к следующим крупным соревнованиям – Чемпионату Европы 2025 года, который пройдёт в городе Нови-Сад в Сербии.
